La malantaŭa teamo estis nekonscia pri la tragedio okazanta en alia parto de la kaverno. Kiam la grupo de spelunkers komencis sian revenon al la surfaco, ili postlasis Camp III kaj direktiĝis al Camp II; Alveninte, li trovis ŝokan noton, kiu tekstis: "Yeager mortis, lia korpo troviĝos ĉe la bazo de la 23m pafita proksime al Tendaro II."
La mortiga akcidento okazis en la kolosa kavaĵo konata kiel Sistema Cheve, en la ŝtato Oaxaca, kun 22,5 km da tuneloj kaj galerioj, kaj falo de 1 386 m subtere. Nuntempe la Cheve-Sistemo estas la dua inter la plej profundaj kavernaj sistemoj en la lando, kaj la naŭa en la mondo. Christopher Yeager esploris kun kvar-teamo, kiu, en sia unua tago, intencis atingi Tendaron II.
Por alveni tien, necesas descendi 32 ŝnurojn kaj transiri subsekciojn, deviojn ktp. Estas ankaŭ ĉirkaŭ kilometro da malfacilaj pasejoj, kun grandaj akvokvantoj de fortaj fluoj. Yeager ekiris por 23m-ĵeto, en kiu necesas ŝanĝi la malsupreniranton de ŝnuro al ŝnuro.
Kvin kilometrojn en la kavon, kaj 830 m profunda, ĉe frakcia kruciĝo kaj nur du pafojn antaŭ ol atingi la II-an tendaron, li faris fatalan eraron, kaj falis rekte al la fundo de la abismo. Tuj, Haberland, Brown kaj Bosted, donis al li kardiopulman revivigon; tamen ĝi estis senutila. Dek unu tagojn post la akcidento, Yeager estis entombigita en bela pasejo, tre proksime de kie li falis. Kalkŝtona tomboŝtono identigas lian tombon.
Min invitis al ĉi tiu nekredebla sistemo ekspedicio de polaj kavernistoj el la grupo Warzawski. La ĉefa celo estis trovi novajn pasejojn en la profundoj de la kavo, kun tute eŭropstila disvolva metodo. Tio estas, ĉar la akvo en la kavernoj en Pollando atingas subnulajn temperaturojn, anstataŭ daŭrigi naĝi en inunditaj pasejoj, ili faras itinerojn kaj krucojn tra la muroj de la kavoj. Krome, en la Sistemo Cheve, ĉi tiu speco de manovro nepre necesas en iuj lokoj, kie la akvo abundas.
Dimanĉe je la 17:00 horo Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz kaj mi eniris Cheve-Kavernon kun pluraj kilogramoj da materialo por instali la ŝnurojn ene de la kaverno kaj provi lokalizi Tendaron II. Progreso estis tre rapida, malgraŭ obstakloj kaj manovroj kun alta grado de malfacileco.
Mi memoras la grandegan pasejon konatan kiel La Giganta Ŝtuparo; Inter grandaj blokoj ni descendis kun galopa ritmo kaj sen ripozo. Ĉi tiu majesta kaverno ŝajnas senfina; Por transiri ĝin, necesas superi altecon de pli ol 200 m, kaj ĝi prezentas grandan internan abismon profundan 150 m. Descendante proksimume 60 m, ni trovas akvofluon, kiu formas impresan subteran akvofalon, kaŭzante surdigan muĝon. Post dek du horoj da kontinua ekzercado, ni malkovris, ke ni prenis la malĝustan pasejon; tio estas, ni estis en unu el la multaj forkoj en ĉi tiu parto de la sistemo. Ni tiam momente haltis kaj manĝis. Tiutage ni malsupreniris ĝis profundo de 750 m. Ni revenis al la surfaco je 11:00 a.m. Lundon, kaj sub hela suno ni atingis la bazan tendaron.
Vendrede je la deka nokte, Maciek Adamski, Tomasz Gasdja kaj mi reiris en la kavernon, ĝi estis malpli peza, ĉar la kablo jam estis instalita kaj ni portis malpli da materialo sur la dorso. Ni bezonis relative mallongan tempon por atingi la Tendaron II. La sekvan "tagon", je la 6:00 matene, ni ripozis en dormosakoj, ses kilometrojn de la enirejo kaj 830 m profundajn.
Tomasz Pryjma, Jacek kaj Rajmund eniris antaŭ nin kaj provis trovi la plej mallongan vojon al la fundo. Sed ili estis malbonŝancaj, kaj ne povis trovi la plej taŭgan vojon ĝis la fundo, aŭ Tendaron III. Mi denove konfuziĝis ekaperi, ĉar ni atingis konsiderindan profundon, kaj proponis resti en Tendaro II, ripozi, kaj poste daŭrigi nian serĉadon. Ili komentis, ke ili kutimis marŝi plurajn kilometrojn en la neĝo antaŭ ol eniri la kavernojn, kaj ke kiam ili eliris, ili ŝatis promeni tra la neĝaj montoj en ekstremaj kondiĉoj ĝis ili atingis sian bazan tendaron. Mi ne havis alian elekton ol ekaperi kun ili denove, kaj je la 21:00 dimanĉe ni atingis bazan tendaron.
La malvarmo estis intensa tiun nokton, kaj des pli kiam oni demetis la specialan PVC-kombinaĵon kaj ŝanĝis sekajn vestaĵojn. Ĉar ĉi tiu kaverno situas en unu el la plej altaj kalkaj areoj en la lando, alpa klimato regas en ĝi, precipe en ĉi tiu tempo de la jaro. En du okazoj, mia tendo vekiĝis tute blanka kaj kovrita de frosto.
Fine Rajmund, Jacek kaj mi ree eniris la kavernon. Ni rapide atingis Tendaron II, kie ni ripozis ses horojn. La sekvan tagon ni komencis serĉi Tendaron III. La distanco inter ĉi tiuj du subteraj tendaroj estas ses kilometroj, kaj necesas malsupreniri 24 ŝnurojn, krom pluraj ŝnuraj manovroj super la akvo.
Post dek kvin horoj da kontinua kaj rapida disvolviĝo, ni sukcesis. Ni alvenas al Tendaro III kaj daŭrigas nian malsupreniron por trovi la vojon al la fina sifono. Ni estis proksimume 1 250 m subteraj. Kiam ni atingis inunditan pasejon, ni momente haltis, Jacek ne volis daŭrigi, ĉar li ne sciis naĝi tre bone. Tamen Rajmund insistis antaŭeniri, kaj proponis, ke mi akompanu lin. Mi estis en tre specialaj situacioj en kavernoj, sed mi neniam sentis min tiel elĉerpita kiel tiam; tamen io neklarigebla instigis min akcepti la defion.
Fine, Rajmund kaj mi naĝis tra tiu pasejo. La akvo vere frostis, sed ni malkovris, ke la tunelo ne estas tiel granda kiel ĝi aperis; Naĝinte kelkajn metrojn, ni povis surgrimpi krutan deklivirejon. Ni reiris al Jacek, kaj ni tri plu daŭrigis kune kune. Ni estis en kompleksa parto de la sistemo, tre proksime al la pasejo konata kiel Malsekaj Sonĝoj (malsekaj sonĝoj), nur 140 m de la fundo. Ĉi tiu sekcio de la kaverno estas tre komplika per fendoj kaj pasejoj kun akvo kaj alfluantoj, kiuj formas akvofalajn fontojn.
Inter provoj trovi la taŭgan vojon al la fina sifono, ni devis transiri abismon apogantan niajn dorsojn al unu flanko de la muro, kaj aliflanke, klinante ambaŭ piedojn, kun granda risko de glitado pro la humideco de la muroj. Krome ni jam havis plurajn horojn da progresado, do niaj muskoloj ne same respondis pro laceco. Ni ne havis alian eblon, ĉar ni jam havis ŝnuron por certiĝi tiutempe. Ni decidis kun la aliaj ekspedicianoj, kiuj grimpos de la fundo. Poste ni haltis ĉe la loko, kie troviĝas la tomboŝtono honore al Christopher Yeager. Dum mi skribis ĉi tiun artikolon, mi sciis, ke lia korpo ne plu estas tie. Fine, nia ekspedicio sukcesis fari dek tri atakojn al la kavo, en periodo de 22 tagoj, kun bonega sekureca rando.
Reen en Meksikurbo, ni eksciis, ke grupo de kavernistoj, gvidataj de Bill Stone, esploris la Huautlan Sistemon, specife en la fama Sótano de San Agustín, kiam okazis alia tragedio. Anglo Ian Michael Rolland perdis sian vivon en profunda inundita pasejo, pli ol 500 m longa, konata kiel "El Alacrán".
Rolland havis diabetajn problemojn kaj sufokiĝis pro mergado en akvo. Lia penado tamen aldonis 122 m da profundo al la sistemo Huautla. Tiel, ke nun, denove, ĝi okupas la unuan lokon en la listo de la plej profundaj kavernoj en la amerika kontinento, kaj la kvina en la mondo, kun totala profundo de 1.475 metroj.
